La masificación del smartphone es un lujo que solo los mercados del primer mundo se pueden dar. Sin embargo, Google no renuncia a intentar que todos tengamos nuestro correo electrónico en el bolsillo. Por eso, lanzó un servicio que permite enviar y recibir mensajes de email a través del celular por medio de mensajes de texto.

Google lanza acceso a Gmail a través de mensajes de texto

El servicio, según reporta VentureBeat, estará disponible inicialmente en Ghana, Nigeria y Kenia. Un post en el blog de Google África afirma que el servicio fue pensado para cuando “surgen barreras entre usted y su email. ¿Qué pasa si no está cerca de un computador? ¿O si su teléfono no está conectado a Internet? ¿O si Internet está caído o es muy lento, de modo que los correos simplemente no carguen?”.

La barrera de acceso es muy baja: solo es necesario tener un featurephone que tenga soporte para mensajes de texto. Según cifras de Wired, 650 millones de personas en África tienen uno de ellos, el 65% de la población. El servicio es gratuito de parte de Google, pero los operadores podrían hacer cobros. Para acceder, es necesario configurar la cuenta de Gmail desde el sitio Web.

Esta iniciativa se suma a otras en las que los SMS se aprovechan como vehículos de comunicación en África. Por ejemplo, el proyecto Ushaidi permite recolectar información y hacer mapas por medio de mensajes, y activistas como Gustav Praekelt están utilizando la plataforma para llevar tecnologías de información a la región más desconectada del mundo.